zt//Linux，幼儿园和中小学也可以应用的操作系统

Leaves

　     Linux的创始人Linus Torvalds当年就是一个在校大学生。事实上，高等学校一直就是Linux成长的沃土，但如果说幼儿园也在使用Linux，你可能就没有听说过了。

　　告别软件捐赠

　　GHCA（Greater Houlton Christian Academy）是位于美国东北角缅因州的一个私立学校，也是一个非赢利的组织，因此，它没其它中小学一样的基金系统来支持学校的运作。作为学校的计算机老师和系统管理员，为了给学生们提供一个学习计算机技术的环境，要花费更多的心思和精力。过去，学校依靠商业组织或慷慨的个人捐赠获得计算机。虽然捐赠对于学校来说的确有很大的帮助，但这毕竟只是暂时性的解决方案，不可能长久实行下去。

　　基于很多因素的考虑(主要是要让学生在受教育的过程中可以学习使用更好的技术)，去年学校觉得应该把那些捐赠来的运行Windows 95的老计算机用新的计算机来代替。因此，随着硬件的升级，软件也要进行升级。事实上，与选择硬件相比较，软件的选择是一个更大的挑战。

　　迁移的原因

　　就在这时候，微软正好对美国西部的学校就使用Windows和Office软件的情况进行了审查。并在这个时候，推出了新的软件许可协议。GHCA学校的技术人员经过认真考虑，审视了专有软件的种种局限性，最后终于决定采用开放源码的软件。

　　不过，把学校新的计算机实验室转换到开放源码平台不是一件容易的事情。首先学校的技术人员以前使用的一直都是DOS和各种版本的Windows，对于类Unix的操作系统知之甚少。该实验室的老师Michael Surran说：“几年前我曾经使用过Linux，但当时觉得使用它比较困难并且不是很完善。如今几年过去了，我想再试一试。我使用的Mandrake 8.0，安装在家里的计算机上，以检验其是否可以替代Windows桌面环境。令我惊奇的是，发现Linux功能已经非常强大了。于是更进一步加强了我在实验室中使用Linux操作系统的决心。另外一个最终让我做出决定使用开放源码软件的因素就是价格。”

　　品尝Linux带来的好处

　　通过购买裸机(即没有操作系统的机器)，学校节约了大量的支出。很显然，如果采用专有软件，那么不仅在购买时需要花钱，并且以后升级时还要花钱。因此，采用开放源码软件无论是在现在还是将来，都将为学校节约可观的支出。

　　另外一个主要的问题就是灵活性。学校购买了20台新机器，这些机器的硬件配置完全相同。按理说，为这样的机器安装系统，最简单的办法就是先把一台机器完全配置好，然而再克隆至其它19台机器。然而，微软的EULA（最终用户许可协议）不允许用户这样做，即使用户有20套Windows软件也不行。使用Linux则完全可以做到这一点，使用Linux还可以进行其它的一些定制。据Michael Surran说，他针对所购的硬件对Linux内核进行了优化和重新编译，使得操作系统可以获得更高的性能。

　　然而，选择Linux也有一些小困难。其中软件的选择及一些硬件缺乏相应的驱动程序就是一个不小的麻烦。当然，对于Michael Surran来说，最主要的困难是缺乏使用Linux的经验。不过，经过一段时间的学习之后，他已经有信心向学生们讲授Linux课程了。

　　Michael Surran说：“现在，在缅因州的学校中，我们学校的实验室算是非常不错的。”这20台机器的硬件配置是Athlon 1600+ XP处理器、128MB内存、20GB的硬盘、3D图形加速卡、17英寸显示器、100MB网卡。操作系统用的是使用KDE 3.0.2的Mandrake 8.2。Michael Surran说：“更让我感到惊喜的是，我们这次计算机实验室的升级所花费用只相当于邻校费用的一半。这在很大程度上得益于选择使用了Linux操作系统。”关于该学校使用Linux的情况，图1～6 给出了很好的展示。

　　使用Linux教学

　　现在，该学校的服务器使用的也是Linux。在实验室中，学生可以从任意一台计算机上访问他们的账号。此外，学生和学校的老师还可以在服务器上备份文件。代理服务器使用了代理软件和iptables，为实验室内部网提供了防火墙保护。此外，一个名为Dansguardian的软件还提供了过滤功能，以保证学生不会访问到色情和其它不适宜观看的内容。

　　据Michael Surran介绍，很多人对他提出的问题是：“你怎么使用Linux来教你的学生？”Michael Surran说：“GHCA是一个有12个年级的学校，我们努力为每一级的学生提供不同的计算机培训内容。比如，幼儿园的学生可以使用Potato Guy等来练习手眼的配合，以及在计算机屏幕上操作目标来练习使用鼠标。对于小学的学生则通过使用计算机来研究把计算机实验整合到课程之中，让他们接触一些多媒体方面的知识，甚至做一些简单的数字图片。

从七年级开始，学生的计算机教育变得更加正规。七年级的学生会使用Ktouch和TuxTyping等程序来练习他们指法。到八年级时，学校会教学生使用Kate编译器和yabasic解释器学习一些基本的编程知识。在这一过程中，学生就可以对计算机有一个更好的了解。

　　到九年级时，学校会为学生讲述“计算机是如何工作的”以及“如何使用计算机来工作”的课程。第二学期，学生就要学习使用文字处理、电子表格、浏览器等应用程序。因为使用的是Linux，所以学习使用的当然是各种开放源码的应用程序。因为考虑到目前在PC领域里微软还是占据着绝对的优势地位，所以学校也会经常向学生讲述一些Linux和Windows之间的相同和不同点。

　　十年级的学生可以从不同的计算机课程中进行选择。此课程包括如何升级和维修计算机、网站的设计、高级程序编程，甚至机器人技术的课程。据Michael Surran介绍，由于转到了Linux平台，他可以非常轻松地在自由软件社区中找到所有授课所需的软件。在有些方面，这些开放源码的软件甚至要优于那些以前别人为学校捐赠的软件。此外，转到Linux之后，Michael Surran的一个最深的感触就是工作明显减轻了许多。原因是和以前使用的Windows系统相比，Linux出现系统崩溃的次数要少得多。作为一个网络环境，Linux的功能也要强大和丰富得多。这使得他工作起来非常愉快。

　　此外，Michael Surran还发现了一些非常有趣的现象。在学校使用Linux系统之前，学生、家长包括学校的老师知道Linux的人少之又少。并且过去由于学校使用的Windows操作系统和学生家里的一样，他们没有什么新鲜感，学习积极性不高。然而，Linux对于他们来说是一个全新的领域，一个从来没有接触过的东西，因此极大地调动了他们的积极性。很显然，与成年人喜欢模仿的性格不同，孩子更喜欢未知的东西。这就使得老师可以向学生讲授一些更高级别的有关计算机软硬件方面的知识。事实上，据Michael Surran称，开始上课两周以后，就有学生向他询问哪里可以得到Linux操作系统。

　　从Linux了解其它软件

　　经常有人问Michael Surran：“教授学生Linux是否为他们的前途考虑过。”他认为，有人之所以会提这个问题主要是基于一个事实，那就是微软是目前客户端操作系统和办公领域的绝对统治者。但事实上，任何一个操作系统、办公软件或其它类似的软件基本原理都是相同的。所以如果学生精通Linux的话，他们会发现使用Windows系统及其下的程序也不会有任何问题。对两个操作系统不同的地方，学校采用的方法是为学生提供最新的有关硬件和软件方面的工具，对于无法使用非专有软件讲授的知识，就给他们讲述一些基本的原理。

　　凭借Linux知识立足社会

　　Michael Surran听到的另外一个更加重要的问题是：“Linux的前途如何？”也就是说，当学生从学校毕业后，是否可以凭借自己在Linux方面的知识在社会上立足。事实上，现在Linux在商业领域的应用已经非常广。无论是在服务器、嵌入式还是桌面，Linux的发展都呈现出喜人的景象。就是在缅因州Houlton的新英格兰小镇，很多商业公司都已经开始寻求Linux来代替专有的操作系统。这些公司显然需要一些对Linux系统和开放源码应用程序非常了解的称职员工来为它们工作，而从GHCA毕业的年轻人显然可以满足它们的需求。事实上，这个学校毕业出来的学生很有可能会从事Linux应用程序的编写，把他们这么多年来从社区获益的东西返还给自由软件社区。

　　总之，经过一年的使用，Michael Surran认为在实验室采用Linux是一个非常明智的选择。这不仅节约了开支，更重要的是提高了效率、拓展了学生的视野，为他们今后面向社会打下了非常坚实的基础。

Dragonfly

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