Firefox火红 志工身价涨

suowei1979

虽然Firefox是免费的开放原始码软件，但这并不意味开发者无法靠Mozilla赚钱。



相反的，Firefox的新业务正在出现，从博物馆，软件公司，到美国国防部，都在使用Mozilla──而且是有付钱的。



在看好私人Mozilla开发工作之下，Pete Collins去年创办了Mozdev Group，他说：「企业现在非常的疯狂。」「随着Firefox的流行以及经济的反弹，我们就快累死了。我们甚至没有打广告──客户自己就找上门，给我们事情做。」





Mozdev Group还是一家小公司──七名分散在世界各地的员工，包括两名新聘的。为了满足需求，Collins计划在明年1月再雇用两名计时制的员工。根据工作量的大小，时薪在75美元至100美元之间，但他们的行情仍在看涨。



Mozdev Group以及类似企业的崛起反映出，越来越多的企业开始对开放原始码软件产生兴趣。IBM以及开放原始码的老招牌红帽公司（Red Hat）早就开始拥抱了开放原始码模式，他们专门为使用网络上或透过免费管道取得开放原始码的企业，做修补平台或软件的技术服务。



开放原始码软件业务已经相当的诱人，甚至连微软的老鸟也要参一脚。



随着Mozilla基金会最近推出的Firefox 1.0浏览器获得广泛的好评与下载的踊跃，Mozilla开发工作的需求也不断增加。去年，美国在线时代华纳将Mozilla独立为一个基金会，专门负责监督Firefox浏览器，Thunderbird电子邮件软件及其它软件的开发工作。



Firefox的成功结束了Mozilla长期的干旱──六年以来饱受各种伤害之后，包括了软件的不断延后，以及以此原始码为开发基础的Netscape受到的评价很差。



Mozilla的开发者热情也已经实现──至少部份是如此，也就是建立一个开放原始码的基金会并让Mozilla技术成为应用开发平台的目标。在某种程度上，Mozilla 继续朝着这个方向前进，它成功的抵挡了高高在上的微软所拥有的最强大的一个优势：数量众多的独立软件开发商，这些开发商对Windows操作系统以及IE浏览器来说是至关重要的。



NPD集团的分析师Ross Rubin在谈到Mozilla 时说：「他们已经建立了一种简单的扩展架构。」「一旦这个架构完成之后，接着就只需要装机率（installed base），而这正在成长…另外，Mozilla是跨平台的，因此，它有机会吸引更多的开发者。」



Mozdev Group是MozDev.org的一个分支机构。MozDev.org是一个可以让开发人员使用编程工具来开发Mozilla平台应用的代管服务（hosting service）组织。MozDev.org上面的开发人员的工作是不求利润的，而现在， Collins和他的雇员开始为薪水而工作。



他们的客户包括布鲁克林博物馆（Brooklyn Museum），这家博物馆采购了信息服务站（kiosk）；Linspire公司订了一套软件工具；还有美国国防部也是Collins公司的客户，但由于保密条款的规定，Collins拒绝透露具体细节。



独立的Mozilla平台开发让Mozilla公共授权（MPL）更容易－－不像其它较严格的开放原始码许可，MPL并不会要求开发者必须将Mozilla平台的应用回馈出来。



Collins 说：「MPL吸引了用户，虽然没有强制用户回报开放原始码社群，但绝大多数人还是贡献出他们的程序代码。他们对解决方案的兴趣要胜过用专属系统绑死客户的兴趣。如果他们将程序代码回馈出来，他们就可以有很好的质量保证，而且，开发人员在维护上不需要投入太多。这对他们很有好处。」



Mozdev Group不是唯一利用这款免费开放原始码浏览器赚钱的公司，Mozilla基金会原始成员之一的MozSource就在管理Mozilla与NetscapeBart商店。



目前，这家2岁的公司主要卖T恤和CD，公司的负责人Bart Decrem计划，在未来数周内为Firefox用户提供新的软件和服务，其中包括在线支持以及防毒服务。



原名 Lindows的Linspire公司现赞助Mozilla义工Daniel Glazman从事Nvu－也就是Mozilla平台的HTML编辑器。



一些公司也正在投入工程师让它们的软件能够与与Firefox接轨，比如Amazon.com的 A9工具列，Bloglines和Vivisimo。



诺基亚（Nokia）已经投资了Mozilla的手机浏览器计划Minimo；甚至把自己的Mozilla平台产品Netscape打入冷宫而将胳臂向外弯到IE的美国在线，也正投入一些新的开发计划打算更新它的Netscape浏览器。



结果是，一些承诺要当Mozilla志工的开发者，现在可以在Mozilla平台的市场上赚钱──这也反映了整体开放原始码环境的趋势。



在Irvine软件研究院（Irvine's Institute for Softeware Research）专门研究开放原始码领域的加州大学研究科学家Walt Scacchi说：「这些人很抢手。」「随着Mozilla走进了公共大众，掌握了核心开发技术的人员有机会在市场上找到传统软件开发者所没有的工作机会。如果你对一套有数百万使用者的软件有贡献，就就具有多数软件开发者所没有的一些条件。」



Scacchi表示，和普通的软件开发员的报酬相比，这些Mozilla核心开发者的报酬要高5%到15%。



Mozilla基金会的代表拒绝采访要求，但他们公布了一份声明，强调了基金会非营利的特性。



Mozilla基金会总裁Mitchell Baker在声明中说：「至于一般所谓的商机方面，我们已经听到了有些开发人员在讨论如何用开放原始码赚钱。」「作为非盈利性组织， Mozilla基金会关心的是我们的产品，为用户提供更好的使用者经验，完成我们的核心任务，推动网络的创新。」



抛开这份声明不谈，参与Mozilla和其它开放原始码计划的人发财了吗？Scacchi认为，不见得。



他说：「参与自由及开放原始码社群的开发者，他们的主要目的是要掌握其它相关计划的新兴或先进工具，技术，或方法。」他表示，「但结果，可以证明自己专业的人才会成为最有价值的人。金融资本会跟随着社会资本走，而不是倒过来。如果你的工作出色，而且获得了市场的认同，那么，这种优势将增加你的个人品牌价值。」



尽管IE仍具有压倒性的领导优势，但Mozilla的支持者认为，由于非专属软件的特性，他们的应用与服务对开发者来说更加具有吸引力。微软的IE几乎在每台出厂的个人计算机里就已经预先安装好，据某些统计，微软浏览器几乎拿下了90%的市场。



Decrem说：「我认为Mozilla的开放原始码本质是它的主要竞争优势」「Firefox、Thunderbird和其它Mozilla技术为第三方提供了一个美妙平台。数以百万计的Firefox用户都是网络最活跃的人，而Mozilla提供了一种开放式的平欢迎所有人的加入。」



和开放原始码小区一样，Mozilla开发经济也是全球性的。



Mozdev Group的七名员工通过远程工作系统协同工作，其成员来自斯洛文尼亚，英国，加拿大和美国。大部份的公司，包括Collins的，都位于美国。



Scacchi强调说，国际性对于开放原始码业务的重要性，对于那些发展中国家的工程师来说，国际性可以增加个人履历表的吸引力。



Collins原来将自己对Mozdev Group的投资视为一场赌博，现在，他说：「随着Firefox的成长，市场就会越大。那么企业也就知道他们可以利用这些技术去解决问题，这也意味着更多的客户，更多我们希望服务的市场将会出现。